Италианците в кухнята
Италианската кухня, както и самите италиански хранителни стоки са познати и ценени в цял свят. Повече от 150 типични италиански продукта са получили от Европейския съюз сертификат за защитен произход. Накои от тях са изнасяни навсякъде по света. Такива са например римаската рикотта (вид извара), римското пекорино (вид овче сирене), балсамовият оцет, мортаделата, както и много други. Най – известни все пак са може би пармезанът, прошутото и моцарелата.
Пармезанът или, както се произнася на италиански език, „пармиджано”, е един продукт, който може да се определи за абсолютен цар на италианските сирена. Неговата история е много стара, той се появяа на трапезата на италианците през Средновековието, дори и Бокачо го споменава в своя „Декамерон”. Негова родина е паданската низина. Това е вид сирене, което се съхранява дълго време, без това да повлиява на неговите вкусови качества. Напротив, те дори се подобряват при отлежаването на продукта. Пармезанът, след внимателен процес на обработка, се поставя в големи съдове, където престоява няколко дни. Следва процесът на зреене, който трае от една до три години и се осъществява във влажни помещения. Със своя деликатен, но едновременно с това наситен вкус, „пармиджано реджано”, насъргано или поднесено на парченца, е главно действащо лице в много предястия , пъви, втори ястия, както и в много видове гарнитури.
Прошутото от Парма или на италиански език „Прошутто ди Парма” е друг световно известен италиански продукт. Методите за консервиране на свинско месо са известни още на древните римляни, а през XVI в. се натъкваме на един процес на отлежаване и осоляване, който е много сходен, почти еднакъв със съвременните методи за просизводство на прошуто. Това, което отличава това реномирано прошуто от всички останали, е неговият сладък вкус, който се дължи на специалния процес на отлежаване (14-24 месеца). При това месото трябва да отлежи в условията на мекия климат в района на Парма. Розовите и крехки филийки прошуто трябва да бъдат вкусвани с цялата мазнина, която съдържат. Това е един естествен и балансиран от хранителна гледна точка продукт, сладък и солен едновременно. Той е идеален за всеки случай и за всеки вкус.
Когато става въпрос за моцрелата, трябва да се отбележи, че истинската моцрела е необходимо да бъде приготвена от биволско мляко. То е по-вкусно и кремообразно от кравето мляко, което пък за сметка на това е по-ниско калорично. Символ на Италия в цял свят като продукт – основа за всяка пица, намираме моцарелата в хиляди рецепти от средиземноморската кухня. Произходът на това прясно сирене се губи някъде в легендите, докато през III в, пр. Хр. Хибал довежда в Италия бивола. Производството на моцарела до голяма степен остава специфичен регионален занаят. Препоръчва се сиренето да бъде извадено от хладилника поне един час преди сервирането. Това е едно изключително благородно сирене с уникален вкус.